O mercado de Contratos de Desempenho Energético apresenta uma progressão significativa no que diz respeito à sua implementação e casos de sucesso verificados em alguns países da Europa (Alemanha, Suécia e Áustria), contrariamente ao que se tem verificado nos países do Sul da Europa e Mediterrâneo, onde ainda se apresenta em estado embrionário. Em particular, no sector terciário, os Contratos de Desempenho Energético afectos a projectos de eficiência energética e energias renováveis, são quase inexistentes.
Podem ser identificadas as seguintes barreiras ao mercado que têm inviabilizado o desenvolvimento de Contratos de Desempenho Energético:
- Dificuldade das Empresas de Serviços de Energia no acesso ao financiamento, devido à falta de confiança dos investidores;
- Escassa procura a este tipo de Contrato, devido ao desconhecimento do modelo de Contrato de Desempenho Energético;
- Falta de projectos de referência que representem casos de estudo de sucesso;
- Falta de mecanismos alternativos de certificação e de financiamento;
- Apoio insuficiente de regulamentação e políticas nacionais.
Devido à sua proximidade com os clientes finais, as Empresas de Serviços de Energia, fornecedoras de Contratos de Desempenho Energético, estão estrategicamente posicionadas no mercado e o seu papel é fundamental para o estímulo da economia local, especialmente no difícil e exigente contexto económico actual. No entanto, a maior parte das Empresas não reúne os critérios exigidos pelas instituições financeiras. Este facto, juntamente com as barreiras acima mencionadas, traduzem-se em situações prejudiciais para o desenvolvimento e crescimento do mercado de Contratos de Desempenho Energético.